断路器和接触器的应用不同，性能参数也不一样。接触器具有单个静止位置的机械连接装置，非手动控制，能够在正常电路条件下建立、维持和断开电流，包括运行中的电压条件。适用于非常频繁功能操作，主要用于电机、照明控制。与熔断器配合使用用于短路保护。

断路器、负荷开关、隔离开关等等统称为开关，但对于开关电流的开断和关合能力各有各的不同。隔离开关，隔离即把两部分分隔开来达到安全要求，电气隔离实现电路的两部分达到安全的电气间隙，即使两侧有不同的电压，也能互不干扰，各自安全运行，双电源进线的隔离柜实现两段母线各自运行。

真空开断技术是当今中压领域主导的电弧开断技术，基于真空作为开断介质的可靠性、可利用性、紧凑性、环境友好性的优点，真空开断作为灭弧技术主导市场需求持续增长。

断路器是能够关合、承载、开断运行回路正常电流，并能在规定时间内关合、承载及开断规定的过载电流（包括短路电流）的开关设备。交流高压断路器是电力系统中最重要的开关设备，它担负着控制和保护的双重任务。如果断路器不能在电力系统发生故障时迅速、准确、可靠地切除故障，就会使事故扩大，造成大面积的停电或电网事故，因此，高压断路器的好坏、性能的可靠程度是决定电力系统安全的重要因素，高压断路器的发展也直接影响到电力系统的发展。

最近几年与断路器的使用者相互磋商、探讨，并在专业刊物上阅读了一些断路器选用的文章，感到收益很大，但又觉得断路器的设计、制造者与用户之间由于沟通和宣传不够，致使用户在选择低压断路器上还存在一部分偏失。据此，笔者拟再次论述断路器的选择和应用，以期抛砖引玉、去伪存真。

真空开断技术是当今中压领域主导的电弧开断技术，基于真空作为开断介质的可靠性、可利用性、紧凑性、环境友好性的优点，真空开断作为灭弧技术主导市场需求持续增长。在触头开断过程中，断开的电流会产生金属蒸气电弧放电。电流流过金属蒸气等离子体，直到下一个电流过零。在过零点附近，电弧熄灭。